UAE Marlboro Desert Challenge:
Showdown zwischen Cox und Despres!

Dubai (UAE): Alfie Cox aus Südafrika hat bisher die UAE Desert Challenge noch nie gewonnen.Diesmal jedoch sind seine Voraussetzungen die besten, um die Gelegenheitauf den Sieg der letzten FIM Weltmeisterschaftsrunde für Cross Country Rallies dieses Jahres wahrzunehmen.

1998 und '99 platzierte sich der (jetzt) 39jährige Cox jeweils auf dem dritten Platz mit seiner KTM. In Abwesenheit etablierter Weltstars wie Fabrizio Meoni (I), Joan Roma (E), Jordi Arcarons (E) und Giovanni Sala (I) startet Cox dieses Jahr als einer von zwei KTM-Favoriten auf den Sieg der Motorradwertung.

Cox, der sich mit Jogging und Gymnastik fit hält, Familienmensch ist und fliessend Afrikaans und Zulu spricht, ist seit einigen Jahren einer der Vertreter der Weltspitze. '98 schloss er als 4. bei der Dakar ab, konnte einen Etappensieg erringen und verbesserte sein Gesamtergebnis ein Jahr darauf ('99) um einen Platz (3.).

„Ich würde sagen, dass der wichtigste Augenblick meiner Laufbahn dieser erste Etappensieg bei der Dakar war“, betont Cox. „Ich liebe die Rallyatmosphäre und es bereitet mir viel Spass, mit den Mechanikern Scherze zu treiben.“

Sein Hauptrivale wird der Franzose Cyril Despres sein, der Sieger des vergangenen Jahres bei seinem Debüt für die Österreicher (KTM).Despres wurde 2000 auf einer EinzylinderBMW Gesamtdritter und verwertete seine gewonnenen Erfahrungen, um sich im vergangenen Jahr zu verbessern. Er machte damit weiter, im Januar die diesjährige Arras-Madrid-Dakar in Angriff zu nehmen, aber seine vielversprechende Performance wurde durch einen Unfall mit ernsthaften Beinverletzungen unterbrochen.

Mohammed Bin Sulayem, Vorsitzender des Organisationskommittees:„Alfie und Cyril sind wichtige Unterstützer der UAE Desert Challenge. Alfie hat die Zeit hier in den UAE imer schon genossen, und deren Zweikampf wird bestimmt spannend. Wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass das Starterfeld bei den Motorradfahrern zahlreiche gute Leute hat, und dass einige der anderen Fahrer ebenso die Zielflagge am 30. Oktober in Abu Dhabi als erste sehen könnten.“

„Nehmen wir beispielsweise Dave Mcbride. Letztes Jahr landete er mit seiner KTM auf dem zweiten Platz und er könnte einer der ersten Lokalmatadoren sein, die die UAE Desert Challenge gewinnen.“

Weiterhin wird sich bei den Motorrädern der aus den UAE stammende Khalid Khamis auf KTM der Konkurrenz stellen, während Ali Al Shanfar eine KTM 525 MXC fahren und vom Hondapiloten Atif Ahmad Al-Zarouni begleitet wird.

„Für den weiteren Erfolg dieser Sportart in diesem Land ist es lebenswichtig, weiterhin arabische Fahrer für Veranstaltungen wie die UAE Desert Challenge zu gewinnen.“ betont Mohammed Bin Sulayem.„In diesem Jahr sind viele Länder des Mittleren Ostens vertreten, was sehr ermutigend für die Zukunft des Sports in der Region ist.“[...]

Die Plätze in der Kategorie der Motorräder werden heiss umkämpft sein. Der ehemalige Europameister Pal Anders Ullevalseter (N) kehrt mit seiner KTM unter dem Farmer Lips Banner vielversprechend wieder. Er startet im Team mit dem gesetzten und diesjährigen Masters Rally Sieger Per-Gunnar Lundmark (S).

Der Schwede ist ein harter Teilnehmer, der bei der letztjährigen Ausgabe der UAE Desert Challengeauf einer BoxerBMW Zeichen setzte und einer der kämpferischsten Rennfahrer der Dakar trotz einiger heftiger Stürze und Verletzungen ist.

Unter der europäischen Pro Race Fahne wurden zahlreiche Suzukis, Yamahas, Hondas und KTMs angemeldet mit Fahrern wie Fabio Benetti, Matteo Brusoni, Stefano Candida, Andrea Cuminetti, Giovanni Martellozzo, Mirco Miotto, Elio Moro, Marcello Muratori, Oscar Polli, Marco Sartori, Andrea Storti, Andrea Tronconi und Loris Volpato, als eines der bisher stärksten Teams bei einer internationalen Veranstaltung dieser Größe.

Slowenien wird abermals von seinem Star Miran Stanovnik auf der Zupin Moto Husquarna vertreten sein. Der aus Ljubljana stammenden Stanovnik hat die UAE Desert Challenge und Dakar bereits mehrfach in Angriff genommen und ist ein sehr bekannter Sportler in seinem Land. „Wir sind angenehm vom Zuspruch europäischer Privatfahrer überrascht.“ betont Mohammed Bin Sulayem. „Das wird beweisen, dass die UAE Desert Challenge eine der populärsten Veranstaltungen ihrer Art weltweit ist. Wir freuen uns sehr darüber, so zahlreiche Wettbewerber, Techniker und Teamvertreter aus so vielen europäischen Ländern willkommen heissen zu dürfen.“

Der italienische Hondapilot Leonardo Savini musste jetzt schon einen enttäuschenden Rückschlag erleiden, da er aufgrund seines Unfalls und seiner Verletzungen bei der Ägyptenrally in dieser Woche seine Anmeldung zwangsläufig rückgängig machen musste.

2002 FIM WM der Cross Country Rallies: aktuellste Platzierungen der fünf Besten

1.Richard Sainct (F) 70 P
2.Carlo De Gavardo (RCh) 45 P
3.Marek Dabrowski (P) 45 P
4.Darren Robinsson (AUS) 38 P
5.Alfie Cox (RSA) 32 P

Konstrukteure/Hersteller:

1.KTM 217 P
2.Honda 78 P
3.Yamaha 41 P
4.Suzuki 14 P
5.Husquarna 13 P

Robert Crawford, Stuntman aus Ulster wird dem Publikum beim Eröffnungsprolog der UAE Desert Challengevor dem Hyatt Regency Hotel in Dubai am 29. Oktober ab 18:00 einheizen.

Der 30jährige Crawford, der in Newtonards in Nordirland wohnt, wird von Red Bull gesponsert. Er wird, während die Teilnehmenden Motorräder, Autos und LKWs ihre Positionen für den Prolog einnehmen, eine zweistündige Show aus spektakulären Stunts, Wheelies und Akrobatik präsentieren, deren Höhepunkt in der Überwindung menschlicher und natürlicher Hindernisse gipfeln wird.

Ein Actiontyp auch im richtigen Leben, zählt er Mountainbiken, Surfen, Schwimmen und das Leben in vollen Zügen zu geniessen zu seinen Hobbies. „Ich gehe immer an die Grenzen, weil das Leben zu kurz ist.“[...]

„Wir erwarten viel Publikum beim Prolog“, sagt Mohammed Bin Sulayem. „Der Prolog wird nicht in die Gesamtwertung eingehen, es wird aber ein Preis für den Gewinner jeder Kategorie verliehen und Robert ist ein Garant dafür, das Publikum mit seinem Können auf zwei Rädern in Bann zu ziehen.“

In diesem Jahr wäre die Ausführung der UAE Desert Challenge nicht ohne die Unterstützung der Regierung der UAE und der Streitkräfte, sowie dem Sponsoring von Hyatt Regency Hotel, Nissan, Inmarsat, Eurosat, Adnoc, Damas, Messina Shipping, Konica, Oasis, Aramex und des Dubai Tourism Board möglich gewesen.

Auf der Teilnehmerliste erscheint auch der Name des in diesem Metier erfahrenen Franzosen Thierry Magnaldi. Ehemaliger Motorradfahrer, hat er zur vierrädrigen Fraktion und einem Mercedes ML340 in der T1 Kategorie gewechelt.

Magnaldi fuhr bei der erstmaligen Einführung der Motorräder 1995 auf den zweiten Platz hinter Heinz Kinigardner und war im darauffolgenden Jahr Dritter. Einige seiner wichtigsten Stufen seiner Karriere sind ein zweiter Gesamtplatz bei der 99er Granada-Dakar, sein allererster Sieg 1988 in Tunesien und der Gesamtsieg 1999 bei der Transdanubia Rally.

Der 40jährige hat schon einige Saisons in der T1 bestritten und wird einer der ernstzunehmenden Konkurrenten bei der 2003er Dakar sein.

Magnaldi und Beifahrer Francois Borsotto sind in der T1 Teil eines starken französischen Kontingents, angeführt von Laurent Rosso und Michel Scherer in ihren Pajeros, Jean-Francois Coupaud im Nissan Patrol GR und Xavier Chasseriaud im Nissan Terrano.[..]

Stephane Peterhansel, der die Dakar für einige Jahre bei den Motorrädern auf Yamaha domonierte und auch sechsmal gewann, wechselte vor einigen Jahren auf vier Räder, wurde 2000 in einem mitsubishimotorisierten Mega Special Gesamtzweiter, und siegte in der T1 Kategorie im vergangenen Jahr.

Peterhansel und Dakartitelverteidiger Hiroshi Masuaka werden ein Paar neuer Mitsubishi Pajero Evolution bei dieser UAE Desert Challenge fahren.[..]

Text: U.A.E. Marlboro Desert Challenge
Freie Übersetzung durch AdventureBike Redakteur Robert Beckert

Ben Sulayem in Vorfreude auf Begrüßung zahlreicher VIP Gäste

Foto: UAE Desert Challenge

DUBAI (VAE): Das Roadbook und der endgültige Zeitplan für die kommende UAE Marlboro Desert Challenge, die gleichzeitig die letzte Runde der FIA und FIM World Cup darstellt, wurden nun fertig gestellt, und das Organisationskommittee stellt nun die logostischen Details der Vorbereitungen für den Start im Oktober zusammen.

Die Startreihenfolge bei FIA und FIM World Cup Veranstaltungen wird traditionell durch einen kurzen Prolog bestimmt. Diese Sonderprüfung wird ab 13:00 Uhr in Dubai am Dienstag, dem 29. Oktober stattfinden. Sie ermöglicht es auf diese Weise den Führenden im Classement des FIA und FIM World Cup sowohl bei den Autos als auch bei den Motorrädern, von späteren Startplätzen zu starten.

Viele der professionellen Spitzenfahrer wie Titelverteidiger Jean-Luois Schlesser und die ehemalige Dakar-Siegerin Jutta Kleinschmidt betrachten es als Nachteil, die Etappe zu eröffnen, da sie Fahranweisungen fehlinterpretieren könnten oder Spuren für die Nachfolgenden hinterlassen würden.

Schlesser und einige der führenden Motorradfahrer nahmen beim Prolog 2001 freiwillig das Gas zurück, wodurch sie Startplätze weiter hinten im Feld erhielten. Damit zogen sie es vor, den Spuren anderer auf den entscheidenden Eröffnungskilometern der Etappe zu folgen.

Der offizielle Start der 2002er UAE Marlboro Desert Challenge wird von der wunderschönen Corniche in Abu Dhabi am Mittwoch, dem 30. Oktober stattfinden. Von dieser Eröffnungsfeier werden sich die zur Weltspitze gehörenden Rennfahrer in die Wüsten des Emirates Abu Dhabi begeben, um die eröffnende Monassir Plateau Etappe in Angriff zu nehmen, die sie zum ersten Biwak in der Nähe der wunderschönen Oase Liwa führen wird.

Die zweite Etappe beginnt am Donnerstag morgens um 7:00 Uhr und besteht vorwiegend aus zermürbender Wüstenlandschaft in der östlichen Region des entlegenen Rub Al Khali.

Etappe Nummer drei beinnt bei der Oase Liwa um 7:00 Uhr am Freitagmorgen. Das Roadbook bringt die verbleibenden Teilemer in die westliche Region einer der schönsten und abgelegensten Wüstenregionen des Planeten, mit turmhohen Dünen, trickreicher Navigation und High-Speed-Abschnitten.

Die letzte Etappe startet ebenso von Liwa 7:00 Uhr Samstag morgens. Die Teilnehmer werden über Rami Al Buhuth fehren, und voraussichtlich etwa 15:00 Uhr zum Finish in der Nähe von Dubai erwartet. Die traditionennelle Preisverleihung und ein Galadinner im Hyatt Hotel in Dubai werden den Abschluss bilden.

„Wir erwarten eine noch nie dagewesene Anzahl an Medienvertretern und VIPs“, erklärt Mohammed Bin Sulayem, der Vorsitzende des Organisationskommittees begeistert. „Wir wurden von Anfragen nahezu überflutet und ausserdem werden Mitsubishi, BMW und Volkswagen eigene Journalisten senden.“

„Wir fühlen uns geehrt, den Premierminister von Tatarstan bei dieser Veranstaltung willkommen heissen zu dürfen, als den ersten gemeldeten Fahrer eines Kamaz Racing LKWs in diese Kategorie. Seine Leistungen werden von einer russischen Gruppe VIPs und Journalisten verfolgt werden. Die LKWs sind zu einem integralen Bestandteil des FIA World Rallying geworden.“

Die Werksmechaniker werden bei Veranstaltungen wie der Paris-Dakar dazu ermutigt, dieselben Routen wie die Teilnehmer zu befahren, und es ist ein Trend dahingehend festzustellen, dass das Einfliegen von technischer Unterstützung bei FIA Rallies eingeschränkt werden soll. Die UAE Desert Challenge hat eine wachsende LKW Sparte und hat in den vergangenen Jahren einige Hersteller ansprechen können.

Der ehemalige Rallyweltmeister Miki Biasion ist einer der Neuzugänge in einem italienischen Fiat-Iveco LKW und die Marken Kamaz und Tatra bertachten diese Veranstaltung als einen wesentlichen Bestandteil ihres Motorsportprogrammes. Kamaz schickt diese Jahr zwei LKWs ins Rennen.

Neil Perkins, 2002 UAE Marlboro Desert Challenge Press Officer, 8.10.2002
Freie Übersetzung durch AdventureBike RB

Die Bivouacs der Desert Challenge sind schon seit Jahren unerreicht in Qualität und legendär für den gebotenen Luxus. Für die aktuelle Veranstaltung hat man sich dennoch übertroffen. 
Hier einige Highlights:

• Catering in einem Großraumzelt für bis zu 1.000 Personen.
• Erstklassiger Catering Service mit viel Erfahrung in Wüstenevents.
• Snack Bar an der tagsüber für das leibliche Wohl gesorgt wird. Hinweis aus der Redaktion: Während man in Dubai von einem Snack redet würde man auf anderen Veranstaltungen von einer üppigen Hauptspeise reden.
• Wie üblich wird das Militär der Emirate für Zelte und Hygienische Anlagen kümmern.
• Wie bereits seit 1998 wird es auch in diesem Jahr wieder ein Swimming Pool im Bivouac geben.

Text: ES - Okt 9 2002  Fotos: U.A.E. Marlboro Desert Challenge

Ben Sulayem bestätigt, dass die Sicherheit der Teilnehmer ein Schwerpunkt ist DUBAI (VAE): Die Organisatoren der UAE Marlboro Desert Challenge, die von der Corniche in Abu Dhabi am Mittwoch, dem 30. Oktober um 9:30 Uhr, startet, haben betont, dass die Sicherheit der Offiziellen, der Teilnehmer und der Berichterstatter von massgeblicher Bedeutung ist.

Die diesjährige Ausgabe des Ereignisses findet unter der Leitung Seiner Hoheit Scheich Khalifa Bin Zayed Al-Nahyan, Kronprinz von Abu-Dhabi und stellvertretender Oberbefehlshaber der Streitkräfte, und der Schirmherrschaft von Scheich Mohammed Bin Rashid Al-Maktoum, Kronprinz von Dubai und Verteidigungsminister, statt. Während einer kurzen Pause im eigenem Rallyprogramm, bei dem er an zwei internationalen Rallies innerhalb von drei Wochen in Syrien und Jordanien teilnahm, sagte Mohammed Ben Sulayem, der Vorsitzende des Organisationskommittees der UAE Marlboro Desert Challenge:

"Dadurch dass ich selbst Rennfahrer bin, kann ich die Risiken und Gefahren einer Teilnahme an Top-Level -Veranstaltungen einschätzen. Es liegt in der Natur des Motorsports, dass es keine Garantien gibt. Aber als professionelles Organisationsteam haben wir jede erdenkliche Vorsichtsmassnahme getroffen, um sicherzustellen, dass die gewählte Route und der Zeitplan am sichersten sind."

World Cup Cross-Country EVeranstaltungen bieten die abenteuerlichsten und abwechslungsreichsten Streckenverläufe in den FIA Motorsportdisziplinen, und die UAE Marlboro Desert Challenge ist keine Ausnahme. "Unsere Strecke wurde so gewählt, dass sie jeden der gemeldetetn Teilnehmer anspricht. Natürlich wird es schwierige Passagen geben, um die professionellen Teams auf die Probe zu stellen, gleichermassen wollen wir aber sicherstellen, dass die Rally nicht so schwierig ist, dass Privatfahrer abgeschreckt werden."

Jeder Teilnehmer wird vor dem Start eingehend mit den verschiedenen Besonderheiten der Strecke und den Verhaltensweisen für Notfälle vertraut gemacht. Jedes teilnehmende Fahrzeug wird mit Notsender ausgestattet werden, und das wird dem Organisationsteam in der zentralen Kontrollstelle in der Oase Liwa ermöglichen, Verirrte, Verletzte oder durch technische Probleme liegen gebliebene Teilnehmer zu orten.

Im vergangene Jahr musste ein türkischer Motorradfahrer die Nacht unter Sternen im Rub Al Khali verbringen, während er auf Hilfe wartete. Die Organisation muss sicher stellen, dass in solchen Fällen die vorbeifliegenden Hubschrauber die Peilung aufnehmen können, falls sich so etwas im kommenden Monat wiederholen sollte. Eine entsprechend voll ausgestattete Gruppe von Hubschraubern wird von den Organisatoren und einem medizinischen Team eingesetzt werden, daimit bei etwaigen Unfällen eine schnelle Versorgung der Betroffenen gewährleistet ist. 

Im vergangenen Jahr warf dichter Morgennebel die Zeitplanung durcheinander, die Organisatoren überließen aber nichts dem Zufall und zogen es vor, den Start zu verschieben und die Strecke zu verkürzen, um die Rennfahrer nicht ohne Sicherheitsbackup und Ärztehubschrauber starten zu lassen.

"Die The UAE Desert Challenge führt durch einige der schönsten Landschaften der Welt" fügt Ben Sulayem hinzu. "Diese Gegenden sind aber auch sehr entlegen und zeitweise unwirtlich. Da die Tagestemperaturen im November oft 40 Grad überschreiten können, müssen wir sicher stellen, dass die Teilnehmer ausreichend Wasser und Verpflegung mit sich führen. Ebenso gibt es das Risiko des Morgennebels, wie wir zu unserem Schaden im vergangenen Jahr feststellen mussten."

Es sind jedoch nicht nur die Teilnehmer , die währen vier Tagen mit den Gefahren und Unwägbarkeiten des unbewohnten Gebietes konfrontiert werden. Um mit einem solchen Ereignis den strengen Vorgaben der FIA gerecht zu werden, stützt sich die Organisation auf die Hilfe der Regierung, der Streitkräfte der VAE und zahlreichen Sicherheitspersonals.

Diese begeisterten Helfer an Durchgangs- und Zeitkontrollen, die oft viele Stunden an den entlegensten Stellen in der Wüste ausharren, müssen auch ausführlich mit den Regularien des Sports und den Sicherheitsvorgehensweisen der UAE Desert Challenge vertraut gemacht werden. "Der Sicherheitsplan ist der komplexeste und wichtigste Teil der gesamten Veranstaltung," hebt Ben Sulayem hervor. "Wir werden nichts dem Zufall überlassen"

Neil Perkins, 2002 UAE Marlboro Desert Challenge Pressebüro
Freie Übersetzung durch AdventureBike R.B. Sept 02  Foto: U.A.E. Marlboro Desert Challenge

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